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Gleich, sagte Quartens. Er warf die Spitzhacke zur Seite und stieß die Schaufel ins lockere Erdreich. Mit zusammengepressten Lippen schippte er sich in die Tiefe. Schaufelladung um Schaufelladung flog auf den Erdhaufen, der sich rechts von Quartens wölbte. Stringer hockte sich auf einen gefällten Baum. Quartens schob die Schaufel wieder in die Erde. Das Eisenblatt prallte gegen etwas Hartes. Der Arbeiter stutzte. Eine unerklärliche Unruhe erfasste ihn. Er legte die Schaufel beiseite und kniete nieder. Mit den Händen schob er das dunkelbraune Erdreich zur Seite. Etwas Helles, Bleiches kam zum Vorschein. Quartens kratzte hastig mit den Fingern. Plötzlich stockte ihm der Atem. Vor ihm lag ein grinsender Totenschädel. Quartens erschauerte, als er merkte, dass er sich von diesem makabren Fund auf eine erschreckende Weise angezogen fühlte. Ein geisterhafter Zwang war plötzlich da. Etwas befahl ihm, den Totenschädel anzufassen …
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